Lundi 25 août
Réveil plus tardif que d'habitude, nous profitons d'être dans de vrais lits pour nous reposer un peu. Derrière les vitres de la chambre, le soleil brille. Nous petit déjeunons dans notre chambre.
A peine la porte de l'hôtel franchie, nous sommes agréablement surpris. Olgii sous le soleil semble une ville beaucoup plus agréable. Première activité de la journée : essayer de modifier notre retour vers UB. Nos billets étaient prévus pour un départ de Khovd, une ville à 200 km d'ici, le 16 septembre, faute de départ possible directement d'Olgii. Après une bonne heure passée à l'agence et les services très dévoués de l'employé, nous échangeons nos billets pour un vol direct le 6 septembre. Un vrai soulagement pour nous deux. Après reflexion, nous avions choisi de ne pas rester autant de temps que prévu dans l'Ouest mais nous n'étions vraiment pas surs de pouvoir modifier nos billets...
Puis, installés sur un banc au soleil sur la place du Palais du gouverneur, coup de fil en France à notre soutien de choc, Papounet (un grand merci pour la gestion logistique en notre absence !). Des nouvelles de France de vive voix, ça fait du bien...
Nous croisons un couple de Français que nous avions rencontré à UB juste avant notre départ. On se donne rendez-vous pour la fin d'après-midi. Pour le moment, nous devons retrouver Erkhin, un contact susceptible de nous organiser un tour dans la région. La discussion semble fructueuse : un tour de 7 ou 8 jours en voiture et à cheval, auprès de familles kazakhes. Nous nous donnons la nuit pour réfléchir mais l'idée est assez séduisante.
Nous profitons du soleil de la fin d'après-midi pour parcourir la ville. Le temps est agréable et donne envie de se poser. Dommage qu'il n'y ait pas de terrasse de café ! Nous trouvons les bains publics, pas de barbier pour Stéphane ! On continue notre découverte de la ville. Nous poussons les portes pour découvrir ce que recèlent les magasins de la ville : beaucoup de fringues et de chaussures à la mode locale et chinoise, des fournitures pour la maison, des téléphones portables, des DVD pures copies, de la bouffe,...
Tout est très dispersé dans plein de petites boutiques. Pour la bouffe, trouver tout ce que nous cherchons implique de faire ses achats dans plusieurs boutiques. En chemin, nous découvrons un petit coin de verdure très charmant avec des tables, des fleurs, quelques jeux pour enfants,... qui ressemble à un jardin aménagé. Des enfants jouent sur une balançoire.
Vers 18h, nous retrouvons Célina et Antoine. Après presqu'une heure à tourner dans la ville pour manger, nous déclarons forfait et nous nous replions sur le bar de leur hôtel pour boire un verre. Ici, les guanz ferment très tôt, autour de 19h mais apparemment, ce soir ils ont tous fermés avant 18h30 car c'est le jour de fermeture du marché.
Leur parcours est étonnant. Ils sont partis de France en vélo pour arriver jusqu'ici en passant par la Chine et ont finalement posé leur bagage dans une famille kazakhe au sud d'Olgii pendant un an. Ils ont ainsi voyagé pendant 3 ans. Antoine revient régulièrement. Il est passionné par la région et son peuple. Cette fois, ils sont venus voir "leur" famille une quinzaine de jours tous les deux. De leur aventure sont nés un livre et un documentaire : A l'appel des steppes. Nous discutons un long moment et apprenons plein de choses sur la région et la façon de vivre des Kazakhs. Stéphane parle beaucoup chevaux. Eux aussi pensent que partir seuls à cheval ici est difficile. Ca conforte notre choix de ne pas partir de cette façon.
Nous regagnons notre chambre pour nous concocter de succulentes pâtes à la sauce panzani apportée dans nos bagages accompagnées de petites tomates trouvées au marché.
Je crois que nous allons dormir d'un sommeil plus serein cette nuit...
